湾流（Gulfstream）

湾流（gulf stream），不是一股普通的海流，而是世界上第一大海洋暖流，亦称墨西哥湾（暖）流。墨西哥湾流虽然有一部分来自墨西哥湾，但它的绝大部分来自加勒比海。当南、北赤道流在大西洋西部汇合之后，便进入加勒比海，通过尤卡坦海峡，其中的一小部分进入墨西哥湾，再沿墨西哥湾海岸流动，海流的绝大部分是急转向东流去，从美国佛罗里达海峡进入大西洋。

这支进入大西洋的湾流起先向北，然后很快向东北方向流去，横跨大西洋，流向西北欧的外海，一直流进寒冷的北冰洋水域。它的厚度为200米～500米，流速2.05米/秒，输送的水量比黑潮大1.5倍。

湾流是世界上第一大海洋暖流，如闻名世界的墨西哥湾流。墨西哥湾流虽然有一部分来自墨西哥湾，但它的绝大部分来自加勒比海。当南、北赤道流在大西洋西部汇合之后，便进入加勒比海，通过尤卡坦海峡，其中的一小部分进墨西哥湾，再沿墨西哥海湾海岸流动，海流的绝大部分是急转向东流去，从美国佛罗里达海峡进入大西洋。这支进入大西洋的湾流起先向北，然后很快双向东北方向流去，横跨大西洋，流向西北欧的外海，一直流进寒冷的北冰洋水域。它的厚度200米~500米，流速2.05米/秒，输送的水量 比黑潮大1.5倍。

湾流蕴含着巨大的热量，它所散发的热量，恐怕比全世界一年所用燃煤产生的热量还要多。由于它的到来，英吉利海峡两岸每1米长的土地享受着相当每年燃烧6万吨煤所发出的温暖。如果拿同纬度的加拿大东岸加以对照，判别更为明显：大西洋彼岸的加拿大东部地区，年平均气温可低到-10℃，而同纬度的西北欧地区可高到10℃。

湾流或称墨西哥湾流，是世界上主要的洋流之一。始于佛罗里达海峡，与北美洲海岸平行流动，一直流到纽芬兰沿岸。湾流向东北方向流动，穿越大西洋。形成北大西洋漂流，这股漂流分叉朝两个方向流动，一股朝北流向挪威本土以北的斯匹次卑尔根岛群，另一股向南流，形成加那利洋流。来自南北赤道暖流的水汇集于墨西哥湾，增强其势力，汹涌澎湃穿出佛罗里达海峡，称为佛罗里达海流，这是最强盛的主要洋流之一。洋流温暖，对西北欧的严寒气候具有缓和作用。